江风凛冽,吹得帻巾烈烈飘舞,郗恢站在船头,看着两岸闪过的青山,问道:「这是到了哪里?」
长子郗孜紧了紧身上的皮裘,道:「方才听船家说过了竟陵,前面不远就是扬口了。江上风大,母亲让孩儿请父亲回船中歇息,莫受了凉。」
此次回京,郗恢带着家眷同行。郗恢的妻子是谢道韫三妹,与他育有五子,除三子郗循在京中任官外,其他四子皆在随侍在身边。
郗恢眉头紧锁,此次奉召回京,恐怕路途凶险。这段江路是荆州和江州交界处,水匪众多,自己所带的百名部曲不知能否顺利经过,若是殷仲堪和桓玄起了歹心,怕是凶多吉少。
越是着急越不能予人可趁之机,郗恢抬头看太阳已经西偏,道:「孜儿,你去与船家说,便到扬口歇息。」
西晋杜预镇襄阳,利用江汉多湖荡的便利,开扬口,连通长江与沔水,方便往来船只。扬口作为长江与沔水的连接处,自然形成了集镇,江上船只往来如织,十分热闹。
杨佺期从水师派出两艘朦舯护送郗恢南下,朦冲舰向码头迫靠,船头插着晋字旗,分外引人注目。
仆从上岸购买吃食,打听到扬口有都水衙门,郗恢让人持了名帖前去。都水监贾雄登船拜见,留下十名士卒在码头上值守。
郗恢心中不宁,安排好部曲晚间值守,忐忑不安地回船舱歇息。码头逐渐安静下来,只有江水滔滔不息的流声,船舷处的火把被风吹得烈烈作响。
值守的人受不住江风,缩在舱后避风处,时不时起身张望一下。码头上十名士卒更不会傻傻地站着吹风,早找了处房屋躲在里面睡觉。
月色洒在江面之上,波光粼粼,除了风声、涛声,再无其他声响。
月上中天子时分,十余只小船在江面出现,逆流而上,悄无声息地朝着艨舯舰靠近。艨冲舰比商船高大,月色之下分外醒目。
江上风寒,船上值守之人坐在船舱避风处,围着火盆头如啄米,打着瞌睡,根本没有发现这群小船靠近。
小船接近艨舯舰丈许处,猛地往前一窜,船首的尖钉狠狠地扎在舰身,紧接着船上黑影抛出绳索,钩住船舷。那些黑影熟练地拉着绳索向上攀援。
艨舯舰船体接连震动,惊醒了瞌睡之人。护卫连忙起身查看,刚探出身子,一只利箭射来,正中面门。
那护卫从船身向下栽落江面,惨叫声划破夜空,惊醒了船上众人。
黑影已经登上船,与护卫战在一起,寒光闪动,惨叫声不断响起,夜深人静之时传出老远。
停靠在艨冲旁边的货船见事不妙,一个个撑船离开,只剩下十几艘小船如食人鱼般围着猎物撕咬。
郗恢惊起,坐在榻上听了片刻,惨叫声越来越响。心道不好,起身穿衣壮着胆子步出船舱,看着一群蒙面黑衣之人
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