严强收拢残兵败将,得了三百余人,逃回襄阳城。
没敢直接去见皇甫敷,严强先将美姬和财物送到了皇甫敷的住处,第二天才前往太守府拜见。
皇甫敷年近四旬,燕额虎头、胡须浓密,豹子眼凶光毕露,严强讲述完战败的经过,低着头不敢看他。
「你说轻骑自北而来,有二百多骑?」皇甫敷问道。
严强忙躬身禀道:「正是,轻骑有人穿着缟素,应该是洛阳的杨安玄。」
皇甫敷抹着胡须,哈哈笑道:「都说杨佺期的三子杨安玄是个英雄人物,郗尚书更是把他比做谢安,呸。要不是魏国派两马轻骑救援,洛阳早落到了秦人手中,倒让这小子扬了名。」
两次救洛成功,杨安玄的声名在晋国百姓中大涨,不少人视之为谢玄之后的名将。皇甫敷是桓玄麾下的猛将,成名于淝水大战,但声名犹不及杨安玄,难免对杨安玄有些嫉妒。
「严强,愚再给你五百人马作前驱」,皇甫敷沉声道:「愚亲率三千兵马扫平盘龙山,将杨家余孽擒获,看看那黄口小儿杨安玄有何本事。」
严强大喜,看来女子和财物没有白送,皇甫将军非但没有处罚自己,还再给了自己五百兵丁,忙高声应诺道:「末将遵令。」
…………
长安城,秦皇城东堂。
姚崇和杨佛嵩觐见天子姚兴,准备接受惩处。
听姚崇讲述战败的经过,姚兴拿起一枚箭头,用力朝案几上划去,箭头在铁木案几上划出一道深痕。
连换数个箭头,案面上被划出横七数八的痕迹,姚兴将箭头丢回盘中,阴沉着脸站起身,群臣感受到无形的压力,大殿上寂然无声。
「此次出兵洛阳不利,天降星变,灾祸频生,罪在朕躬。朕不敢再称皇帝,改称天王。」姚兴的声音在大殿上空沉闷地回响。
众臣纷纷跪倒,尹纬奏道:「胜败兵家常事,万岁怎可过责自身,臣等无能,不能替万岁分忧,死罪。」
姚崇磕头见血,泣声道:「臣弟死罪,请万岁重重责罚。」
姚兴提高声音道:「朕称天王,从三公自县长所有官员皆降阶一级,改元弘始,大赦天下。」
众臣一听,原来从天子开始大家谁也逃不脱,都降一阶,倒也无话可说。
姚兴继续道:「诸公当用心存问孤贫,举拔贤俊,简省法令,清察狱讼,守令之有政迹者赏,贪残者诛。待国富民强之时,雪今日之耻。」
群臣高呼道:「谨遵大王之命。」
魏国都平城,魏皇拓跋珪接到穆崇的奏报,「掳役夫二万有余」。
将奏报重重地拍在案几上,拓跋珪暗恼,朕让穆崇趁机夺取洛阳,他却谨小慎微想让晋秦两败俱伤,坐失良机,区区两万役夫怎比得上洛阳城。
穆崇是自己的心腹,不好过责,拓跋珪想了想,下令道:「诏令宜都公穆崇为豫州
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