八月九日,荆州刺史桓伟死讯传至,众人皆惊叹杨安玄的先见之明。
然而,事情并非如杨安玄预料中那般发展,两个时辰后,冯该也收到了荆州送来的急报,得知桓伟身死。
桓伟一死,荆州刺史空缺,冯该忍不住动起了心思。冯该在桓玄麾下已有十数年,是桓玄最得用的将领,为其夺取荆州和雍州。
桓玄率军东进建康,冯该又立下赫赫战功,击败谯王司马尚之,夺取历阳城,为荆江兵马进驻京城扫平障碍。
可是桓玄封赏之时却仅授自己都亭侯、雍州刺史,此时雍州已被杨安玄所占领,自家这个刺史只是空衔。
更让冯该沮丧的是战功远不及己的苻宏却被任为建威将军、梁州刺史。冯该知道原因,桓玄是以门第用人,自家出身寒微,比不上苻宏是前秦太子,出身高贵。
好不容易等到桓玄下令让自己前去夺取雍州,结果在编县被杨安玄所趁,兵败身病。桓玄收了杨安玄送去的财宝,居然又把雍州刺史授给了他。
冯该暗自神伤,常以李广自许,在江陵募军操练也不再用心。
七月二十六日,收到桓玄命其率军夺取襄阳的命令,冯该大喜,只给江陵留下六千兵马,其余五万人都随其北上。
当阳城留下五千兵马驻守,冯该于八月四日到达编县城南。原以为有四万五千之众能够一举攻下编县,结果看到雍州军营冯该大吃一惊,雍州军力不在自军之下,这仗难打了。
两军试探性地交锋数次,冯该发现雍州军不光军械精良,战斗力也不弱于己军,前次战败的阴影开始在冯该的心头弥散。
冯该知道,自己征战一生,所倚仗的无非是麾下将士,他可不想落得刘牢之一样的下场。
桓伟身死的消息传来,冯该萌生退意,荆州刺史之位虚悬,江陵离京城遥远,消息不畅,等任命到达至少在半个月之后。荆州兵马大部被自己带出,若是荆州有变,桓玄必定降罪自己。
对于荆州刺史的位置,冯该没有奢望,荆州是桓家基业所在,刺史肯定是桓玄最信任的桓家族人。
不过桓伟还兼任着南蛮校尉,这个职司仅次于刺史,自己想要夺取襄阳并非易事,能够担任
思之再三,冯该决定先派遣一万兵马返还江陵城,自己留在此地与雍州军战过几场,等新任的荆州刺史到任后再定行止。
探马将荆州军撤走万余兵力的情报送来,杨安玄与众将分析冯该已有退军之意,这与杨安玄事先认为的荆州生变后冯该方才会仓促退军不同。
王镇恶道:「兵无常势,当随机应变。既然荆州兵马撤走一部,实力减弱,我军不妨加紧攻击,牵制冯该。」
飞箭蔽日,杀声震天,结成方阵、圆阵、锥阵的兵丁相互搏杀,旗帜交织,战马往来驰聘,号角鼓声从早至晚,编
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