虽然巡视在外,每天都有专骑将公文从襄阳送来,杨安玄有事,所以让余应坐在牛车内先拆看加以甄别。
经过一段时间磨历,余应已熟悉杨安玄的习惯,先写好节略,并拟好回文,夹在公文中让杨安玄晚间过目,节省他处置的时间。
此次出行杨安玄仅带了一百多名亲卫,但都是精中选精的好手,由俞飞和沈庆之统率。一行人行到洛阳时,襄阳的急报送至,荆州刺史司马休之请雍公出兵进驻竟陵城。
刘裕要对荆州下手,杨安玄洞然于心,无论司马文思是否犯错朝廷的大军始终是要征剿的。荆州位置十分重要,向北可进攻襄阳,往西可入梁益,处于枢纽之地,自己无论如何也不能让荆州被刘裕所得。
麾下大将各镇一方,杨安玄考虑调孟龙符、蒯恩或胡藩中的一人前往竟陵,沈庆之主动请缨,杨安玄考虑再三,决定让沈庆之率军驻守竟陵。
竟陵(今湖北潜江市西南),属荆州江夏郡所辖,位于汉水之南,在扬口西十里处,往西南五十里是华容,往西一百五十里便是江陵城,西北方向约二百里是当阳城。
杨安玄估计刘裕派兵攻打荆州,会水陆分别出动,若从陆路进攻江陵,必过竟陵城,竟陵为必争之地。
自己数次挫败刘裕,此次进攻江陵刘裕估计到司马休之会向自己求援,定然大举出动。
刘裕麾下北府精锐约六万,刘敬宣在北冀州招募鲜卑骑士约八千人,刘怀肃在芍陂练兵约有万人,朝廷能战将士在八万左右;至于郡军、屯军,加拢起来又有十余万人。
北府军分处数处,檀道济在南益州率一万五千兵马;驻守建康、京口、广陵等至少要有一万五千人;刘敬宣能支持五千轻骑,刘怀肃所练之兵估计难以派遣,那么刘裕伐荆能动用三万精锐和数万辅兵。
江陵司马休之坐镇荆州时日尚短,麾下兵马不足两万,派扬威将军司马楚之率两千兵马守当阳,南蛮校尉司马叔璠领三千人马守夷道(今湖北宜都);还要分兵江安、巴陵,江陵城中兵马不足五千,而且战船破损,水师没有战力。即便大举募兵战力也差,单凭司马休之自身不可能守得住荆州。
要守住荆州,至少要有四万兵马,杨安玄让沈庆之率一万五千兵马前往竟陵,其中精锐五千,从屯军中选拔(后)秦降兵五千,精壮五千;又命雍军水师出动百条船、三千兵马暗中从扬口入江陵,屯于破冢(今江陵县)荆州水寨,协守江陵城。
扬口(1)是扬水和汉江的交汇处,南岸不远便是竟陵城。当年关羽与乐进战于青泥,青泥就是竟陵周边。
青泥在云梦泽西侧,有河道通往汉江;扬水通舟可西至江陵,有湖湾宽阔可蓄船只,破冢为荆州水寨所在。江陵城沿江而下不到五十里
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