三月的春风已经吹进河套之地,大地开始展露着初春的绿意。赫连勃勃一行急驰一百三十余里,远望果城,落日正将最后的余晖中洒落在灰褐的土墙之上。
看到果城,赫连勃勃松了一口气,所乘的白马发出一声短促的嘶鸣,前蹄一软向地面倒地。赫连勃勃反应敏捷,从马背上跃落,稳稳地站在地上。
身后诸骑高声喝彩,赫连勃勃看着倒地不起的战马,心中悲伤不已。这匹白色的骏马是他袭杀岳父没奕干时所得,跟随他十年,见证了他从无到有创建夏国,没想到今日死于果城外。
夕阳已落,满天云霞若血,赫连勃勃强忍心伤,道:“从今往后,果城改称白马骝(后人讹为薄骨律,北魏太延二年436年,置薄骨律镇,今宁夏宁武市所在),纪念此马。”
入城后,赫连勃勃派人前往黄河看看结冰情况。半个时辰后,侦骑回报,河冰未化,可以通行。
第二天卯时,赫连勃勃被巨大的“咔嚓”声响惊醒,慌忙跑上城头,望向不远处的黄河。黄河之上一片反光,有侦骑急驰来报,“大汗,黄河昨夜开始化冰”。
赫连勃勃顾不上吃饭,骑上战马奔至河边,只见里许宽的冰面已经挤压堆起,“咔嚓”声不绝于耳,战马在岸边惊嘶不已,不敢前行。
赫连勃勃催马向前驰出十余里,见冰面陆续开裂,强行催马上了冰面向对岸驰去。开裂声不断响起,新换的战马惊跳不前,赫连勃勃只得回返东岸。
“咔嚓”声逐渐变成震耳欲聋地撞响声,黄河解冻的轰鸣声有如惊雷,赫连勃勃仰天长叹,道:“此天亡朕也。”
已时,侦骑前来禀报,雍军离白马骝(果城)仅有十里远。赫连勃勃知道此城低矮难守,一旦被雍军困住只有等死一条道,带着剩下的轻骑出城沿黄河朝北逃走。
半个时辰后,杨安玄率轻骑进入果城,找寻城中百姓问询得知夏军沿黄河北窜。杨安玄派沈庆之和廖辉各率一千骑带三天干粮前去追赶赫连勃勃,其他兵马在果城歇息。
三天后,沈庆之回返,带回来赫连右地代的人头,杀死夏军二百余人。廖辉发现赫连勃勃的行踪,率军穷追不舍。
赫连勃勃率百余残兵奔至美水(今郁思兔河,蒙语“油脂河”),身后雍骑距离仅有二百步远,奔腾的马蹄声清晰传来。赫连勃勃被逼无奈,策马纵入河中,想趟水而过。
廖辉率军追至河边,见夏骑在美水中挣扎前行,下令射箭。千骑千箭,箭如雨发,绝大多数夏骑中箭落水。
初春时节,河水冰凉,赫连勃勃背后中了两箭,深透皮甲,落入河水中,挣扎了一阵,终于无力地被河水带向下游,消失在历史的长河中。
等最后一名夏骑倒在河水之中,廖辉跳下马对着安定城方向,哭嚎道:
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