秀峰意识到不能再沉默,放下茶杯不缓不慢地说:“二位,我大概听明白了,咱们先说桐梓闹贼匪,保甲局既不钱也不出人防堵的事。不怕二位老兄笑话,像这样的事我一回来就遇上了。”
“此话怎讲?”崔焕章下意识问。
“慈里各甲不是办了好几个团吗,最近的一个是走马团,每年都管山脚下的那些乡亲收团费,还让村里的青壮去走马齐团操练甚至巡街值夜。村里的乡亲怨声载道,说村里出钱又出力,可村里的事走马团的监正、团正又不管,所以打算自个儿办团。”
崔焕章和杨吏清愣住了,不晓得韩秀峰究竟是何意。
韩秀峰笑了笑,接着道:“要说团练,我在江苏泰州做巡检时也办过,并且也召集镇上的士绅筹设过保甲局。筹设保甲局和筹办团练时,当地士绅就跟我约法三章,其中有一条就是只在乡保境安民,不外出剿匪平乱。那个镇距州城约百里,而泰州城距扬州也是百十里,长毛都攻占扬州了,镇上的士绅都不让团练去泰州帮同官军守城,更别说驰援扬州了。”
崔焕章反应过来,苦着脸问:“志行,照你这么说保甲局既不出钱也不出人防堵还道理了?”
“不是有没有道理,而是城里的商人也好,乡下的士绅也罢,都习惯自扫门前雪。换言之,您二位刚才所说的那个设在武庙并由八省客长兼任局绅的保甲局,说白了是巴县城的保甲局,并非巴县的保甲局。”
“他们只管帮衙门设卡抽厘,只管帮同官军守城,城外的事儿他们不管?”
“现而今不就是这样吗。”
“可唇亡齿寒啊,覆巢之下岂有完卵!”
“这就是县太爷和府台应该考虑的事了,你我说这些没用。”
“我们说自然没用,你说了肯定有用,志行,你现而今是皇上委派回乡帮办团练的团练大臣,大可像湖南的曾国藩一样调集各地团练去贵州帮同官军剿匪平乱。只要你把大旗竖起来,府台和县尊还会像现在这般坐视不理?”
“志行,只要你把大旗竖起来,别说我等巴县士绅,就是江津、璧山等州县散厅的士绅也一定会唯你马首是瞻!”
刘山阳嘴上没说心里想,志行要是把大旗竖起来,你们到时候十有八九会抢着办理粮台,到时候就可以名正言顺地插手保甲局甚至厘金局。
就在刘山阳琢磨着韩秀峰会如何应对之时,韩秀峰突然脸色一正:“子云兄、士达兄,您二位把事情想得太简单了。”
“咋想简单了?”杨吏清不解地问。
“办团练就意味着会侵占官权,咸丰二年,陕西巡抚张祥河奏请‘择要举行团练’,结果被皇上申斥了一番,皇上明降谕旨:乡民良莠不齐,易聚难散,若于无事之时,令其朝夕练习枪械,亦觉骇人耳目,自不如力行保甲
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