沈溪带着云柳到了总督衙门后堂,只见一名身着黑色斗篷的女子从门外走进来,娉婷施礼,显得极有分寸。当她将头罩摘下后,露出花容月貌,正是之前诬告沈溪对她有强占罪行的高宁氏。
沈溪来到中间的座位坐下,端起面前茶几上的茶杯,轻轻抿了两口,揶揄道:“高夫人?真是稀客,你不是已跨进鬼门关了吗?难道本官眼花了,还能见到死人?”
此时高宁氏风尘仆仆,显然一路追赶甚急,至于她今日为什么会出现在总督府,沈溪能猜到她的目的。
高宁氏神色淡然,再次行礼:“沈大人言笑!”
云柳厉声喝问:“言笑?你面前的是当今左都御史兼兵部尚书、湖广和江西两省总督以及西南五省兵马提调,你一介民妇,为何不给大人下跪磕头?”
面对云柳的质问,高宁氏淡漠地回应:“小妇人已死过一次,这尘世间的繁文缛节对我而言真的重要?沈大人,您应该知道小妇人来此的目的吧?”
云柳看向沈溪,她也在揣摩高宁氏因何会来总督府觐见。沈溪却好像早就料到一样,问道:“你是想让本官为南宁知府高集上书求情?求陛下对他网开一面?”
“正是如此!”
高宁氏显得非常冷静,脸上显现一抹凄哀的表情,“大人功成名就,在朝中无人可撼动,新皇登基后更是如此。若大人肯为家公上书求情,朝中何人不称颂大人宽宏大量?称赞您不计前嫌的宽大胸怀和高尚品格?”
沈溪之前还很严肃,听到这话后忍不住笑出声来,诘问:“所以你认为,本官会自己打自己一嘴巴,去为高集求情?”
“你可有想过,若本官求情的话,朝中人会怎么想?他们岂不认为本官做贼心虚?你以为本官会做这样没意义的事情?”
“本官明白,高集其实很无辜,因为始作俑者不是他,而是高夫人你……正是你心胸狭窄,为出一口气居然置朝廷法度于不顾,恣意诬陷本官,现在居然还想让本官帮助高家,你是吃了熊心豹子胆么?”
“况且现在高夫人你在官籍中已经是死人一个,本官若要杀你,谁人知晓乃本官所为?”
高宁氏凄惨地笑道:“大人若要泄心头之恨,只管杀了小妇人便是,小妇人可以俯首领死,只是如同大人所言,高家乃被小妇人连累,小妇人无颜面对,此来就是想以自己一人之命,换高家上下的命!”
后堂静默下来。
沈溪冷冷地看着高宁氏,缄口不言,高宁氏勇敢地与沈溪对视,也不说话,至于云柳则站在旁边不敢插嘴。
此时云柳终于想明白一件事,之前沈溪所说能救高家之人,正是他本人。
因
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