这几天除了钱宁这位“大人物”返京外,还有一人风尘仆仆赶到京师。
此人就是之前被沈溪收为幕僚,但之后便一直闲置不用的唐寅。
唐寅的仕途已完全没有指望,除了跟沈溪过了几年好日子,剩下的时间基本便是坐吃山空。
唐寅之前帮沈溪在琼州开盐场,但耐不住海岛上的孤苦寂寞,主动北上找沈溪,但沈溪行迹飘忽不定,仅仅在西北苦寒之地便做过三边总制和宣大总督,让他望而生怯。后来,唐伯虎靠沈溪预支的俸禄在大江南北游历,手头的钱花得差不多了,靠售卖书画也没办法维持生计,只能想办法动身到京师找沈溪。
到底沈溪才是他可以依靠的靠山。
唐寅到京后,不知该以什么名义拜会沈溪,想了很多办法都未能成行,最后硬着头皮,把妻子留在客栈,抱着试试看的态度到沈府投递拜帖,结果他还未表明来意,沈家知客朱起已让他进去见沈溪。
原来沈溪早就知道唐寅回到京城,只是懒得理会罢了。
唐寅惴惴不安跟着朱起往沈家书房行去,路上小声嘀咕:“真是士别三日当刮目相待,想那沈之厚,之前不过是外放的翰林官,一别经年已当上兵部尚书……若当初我考取进士,前途能跟他相比吗?”
到了书房门前,朱起进去通传,唐寅恭敬地侯立门前。
过了片刻,朱起出来请唐寅入内,唐寅无法责怪主人不亲自出门相迎,他知道自己没那资格。
“这……”
进入书房,唐寅发现沈溪坐在桌案后看卷宗,房间里没其他人,不由愣了一下,没想到自己居然能跟沈溪单独相处。
沈溪站起来,咳嗽两声:“这不是伯虎兄么?在下染病在身,不能亲自出门相迎,见谅见谅。”
唐寅赶紧行礼:“沈尚书,您可真是客气,在下不过一介布衣,岂能当得了您如此重礼?”
就算唐寅放荡不羁,也知道自己是什么身份,若不是当初沈溪赏识带他去东南上任,他还在姑苏老家混吃等死,连酒钱都要拖欠,更莫说是娶妻生子,成家立业了。
这几年踏遍大明山山水水,经历不少艰难险阻,让唐寅明白很多道理。
沈溪请唐寅落座。
唐寅有些心虚,不敢跟当朝尚书相对而坐,但见沈溪很客气,不像是客套,这才小心翼翼坐下。
沈溪问道:“伯虎兄这几年在何处高就啊?”
唐寅一怔,随即意识到,沈溪这是跟他见外,赶忙解释:“未曾谋职,只是游历四方,当作增广见闻。”
“原来如此。”
沈溪笑道,“伯虎兄的画功,应该有长足进步。”
唐寅听沈溪问自己画功,一种不安的情绪在心里弥漫,暗道:“他不会是想将我拒之门外……又或者只是把我当做普通朋友吧?”
唐寅想到自己家里有娇妻爱子需要养活,再想到
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