余锦年将小婢带到后院,领她安心坐下,又取来湿手巾叫她擦擦脸,才问道:“上次也忘记问,你叫什么?”
小婢止住了哭声,小声回答:“我叫梅豆……”
“梅豆?”余锦年心道,这不是个吃食的名字么。
他初来时,以为这便是前世常吃的一种菜蔬,后来在一家茶肆见到,竟是一种色如玫瑰、酸酸甜甜的小茶点,觉得很是新奇,问过茶老板烹制方法后,回来也自己动手做了一次。
原料都甚简单,便是红曲粉、梅干、糖和黄豆。将红曲与梅干一起入锅,注清水沸开,加糖,之后将粒圆饱满的黄豆倒进去同煮,时而翻搅少许,使其入色入味。至汤浓水少,豆儿也俱变成了玫红颜色,这梅豆儿就成了,配上一盏清苦茶,滋味还挺独特。
梅豆似乎看出余锦年的疑惑,忙说:“婢子极小的时候就被拐子拐走了,不记得自己叫什么,后来被人牙辗转卖过几次,叫什么都有,也没有正经名字……因为爱吃梅豆,所以阁里姐姐们便都叫我梅豆了。”
余锦年点点头,见她也平复了心情,道:“梅豆,你慢慢说,清欢怎么了?”
提起这个,梅豆顿时双眼含泪,两手紧紧抓着膝盖,急切地望着余锦年道:“年哥儿,我知道你是个好人,我实在是没有办法了,清欢姐姐她快要死了,求你给她看看……”
余锦年以为是清欢得了什么急症,奇道:“清欢?她之前不是还好着么,怎么几日功夫就病得这样严重?”
“不是病得,是被阁里的管教师傅打得。”梅豆又呜咽起来,“我也不知道到底是怎么回事……那日秋夕日,有位富老爷点了雪俏姐姐的牌,请她过府上去吃酒,清欢姐姐自然要跟着。据抬轿的脚夫说,回来路上二位姐姐想游一游河街夜市,便叫脚夫在夜市口等着,她们逛完了自然会去街口坐轿回阁。”
梅豆有些语无伦次道:“可谁知、谁知……一众脚夫在街口等至凌晨,也不见两个姐姐回来,便知出了事故,赶忙去追找。最后只捉到了清欢姐姐,雪俏姐姐不知所踪……”
听到这儿,余锦年不由皱起眉头,他也就知道清欢为何会被师傅管教了。
之前便说,勾阑花苑里的当红花娘们,身边往往都会配一个未开脸的小娘,一则是为了明面上所说的跟习技艺,二则其实在某种程度上,也起到了监视、提醒、牵制这些红牌姑娘的作用。
若是姑娘们犯了错处,譬如为了一己私欲拒客赶客、对客不敬,甚或有一丝其他的念头,这些小娘们便会被连坐,受到极为苛刻的管教。既是逼迫花娘们老实就犯,也是为了以儆效尤,给楼里其他花娘们做个警示。虽不乏有些姑娘嘴硬心狠,但大多数的姑娘们还是心软的,见小娘在自己面前被折磨,很快
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