正月十五,一年三元中的上元日,月初圆,据说在这日,上元天官会赐福于俗世百姓。因此上元日前一天,诸门诸户就早早地准备了花灯和祠台,供上各位真君的名号,乞求福气源源不断地降来家中。而佛寺里也会盛开三日燃灯法会,寺上灯影经歌彻夜不熄。
前日试了灯,今日便是正灯会,天尚且未暗,街市上已挂起了成百上千的花灯来,还有官府出面制作的灯塔灯树,巍峨伫立在灯市中央。正有差役挑了蜡烛挨个地爬上去点燃,从上到下,一层层亮起,像是一轮从天宫而落的皎洁明月。
余锦年一大早就起来开店,厨房大锅小锅里都是各色熬制了一夜的卤味,小火沸开,形虽尚具,其实各个儿都是肉酥骨烂,肥而不腻,入口即化。查看了卤肉,他又到院子里看了看木架上层层垛叠的笸箩,里面盛着这些日子包好的元宵,每个笸箩边上都有红纸压着,上面记着每一筐都是什么口味。
信安县人口味杂,有吃荤的,也有吃甜的,所以余锦年每样都包了不少。不仅如此,为了好看,他还专门做了四色汤圆来博花头,四色汤圆捏得比普通白圆子要大一倍,皮薄馅多却劲道,下了锅也不会破漏,且每碗只装四个。
他还给四色汤圆起了个名儿,叫四色福圆。
尽管四色汤圆要贵那么一点点,但颜色缤纷,寓意也佳,装在白瓷碗里圆圆胖胖让人舍不得下嘴,所以今日图新鲜来点四色福圆吃的客人仍然不少。除了正儿八经的元宵,他们也做酒酿小圆子和红豆小圆子,也颇得那些公子小姐的喜欢。
余锦年按照名单,等之前预订的各家派了人来,把吃食全都领走,一碗面馆就闭店不再待客。如今的一碗面馆不差少挣这一日两日的,而且显然店里的“伙计们”都更想去逛灯市,尤以他这个小老板为首,天光尚且雪亮,他就已经在掰着指头数时辰了。
等街上舞狮队的铜锣敲起第一声响儿,远远地,街边嘹起浑厚的一嗓子:“——点灯咯!”
余锦年就从柜后跳起来,神采洋溢地上后院去拖季鸿。
闵雪飞不爱凑这热闹,便与诗情画意两个一块儿被留了下来,好好伺候二娘。二娘还掏出些私房钱,说让穗穗看中了什么就去买,余锦年自然不能要,他早就将二娘母女当做自己亲人来照顾,哪能还去讨二娘的私房钱来花。
他只说有的是钱,便领着穗穗出去玩了。
这日,无论是久居深闺的贵家小姐,还是花阑高楼上的歌姬妓子,都能携亲带友出来玩耍。灯市上人头涌动,杂耍纷繁,他们一行人才刚走进去,就被人流给挤散了,余锦年跟着舞狮队看了好一会儿热闹,再回过头,竟是一个人都不见,他翘起脚来喊了两声,却也被湮没在欢呼大笑的浪潮中
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