古道热肠,这二个月一直是他在接济大家,只怕回去一说,大家不会听我的……”
谌天雄哈哈一笑:“笑话。华南的白米饭不吃,倒要吃海义堂的霉烂陈米?天下有这样讲义气的人?”
林庄有苦说不出,祝三爷拨给他的银子,给大家吃白米饭不见得行,白米粥还是可以的,但被他自己侵吞了一大半,只能买价最廉的霉烂陈米充数。工人们有意见,他就推说海义堂给得钱少,只能将就着不饿死人而已。所以祝三爷在工友们心里也不见得地位高到哪里去。
现在要是回去和大家一说,多数工人们自然是愿意去华南,这样祝三爷那里是无论如何也交代不过去的。就算不要他好看,要他把银子都吐出来,就能把他活活逼死。
林庄看看周士翟,又看看谌天雄,翻着眼睛,竟无从作答。
就在他这迟疑不语之际,突然觉得眼前一亮――谌天雄将今天随身带来小箱子放到桌子上,将盖子一揭:里面是一排排叠得整整齐齐的洋钱,尽皆揭露,簇簇全新,银光闪亮,另外又有一堆散碎银子,几个“中锭”。估计是百十两上下,这不消说是,是预备送自己的。
“这是五百块‘双柱’银洋,”谌天雄说,“合到银子也有近四百两。算是华南给失业工人们的安家费。招工之事成了就发,另外再馈赠你个人一百两。”
口中说得数目是一回事,这实打实的银子放在眼前,又是另外一回事。谌天雄知道,什么也比不上真金白银送到眼前那么能打动人心了。这几百洋钱,就是特意为这个用处准备的。他很有耐心,尽让林庄去想。
“凡事不必勉强。”谌天雄开口了,“你如有难处,不妨直说。”
“哦,……是,是……”林庄如梦初醒。
他到底也是江湖中混过的,转念之间另出了一番说辞:
“谌老爷!”他摆出极诚恳的神情来,“请您老体谅!我既受糖寮的工友们之托,就得妥妥当当的给他们谋个出路才是。现在华南愿意接受他们做工。感激不尽,我代工友们先谢过贵东家!”说着一躬到地,接着话锋一转,“只是我这居中的人有许多难处。真人面前不说假话,祝三爷那里,也得有一定的说法,否则损了他的面子,我小小的一个烧火工人,担当不起!”
“有何难处,你只管说!”谌天雄料想他大约是为自己多争取些私人的好处。
“是,我只求贵东家能体谅,”他说,“明日在邹和尚庙的烧香起誓,还请照准继续……”
“哦,然后呢?”谌天雄不置可否。
“烧香只是过个场面,搪塞一下祝三爷那边,免得他啰唣,算是个缓兵之计,小的再去向工友们说合。待到时机成熟,小的自会派人来给消息,贵东到时候派遣一二个得力的人来直接招工就成
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