楚铮见图穆尔亲自相迎,不敢怠慢,翻身下马施礼,用柔然语说道:“图穆尔汗的威名就如那天上的太阳,照遍了草原的每个地方,楚铮敬仰已久,今日拜见,实是无比荣幸。”
相比而言,楚铮这句柔然语比图穆尔说的中原话标准多了,他这些天翻来覆去就练习这么一句,自然说得顺溜无比。
“楚将军过奖了。”图穆尔笑道,“赤勒族只不过是个三万余人的小部落,连中原普通一县都不如,可汗之称着实贻笑大方。”
楚铮只会耍这头板斧,见图穆尔仍在客套,只能用中原话说道:“赤勒族人虽不多,但在大汗的指引之下,势必愈加兴旺。”胡汉几百年的世仇岂容忽视,刚才那句柔然语是偷偷向齐伍学来的,反正旁人也听不懂因此极尽溢美之词,但换成中原话来说楚铮只是不亢不卑地略加恭维。他这次出塞整个北疆大营只有孟德起和华长风清楚其中详情,都未曾向朝中和兵部禀报。一来路途遥远,二来朝廷百官知道了这事定会掀起轩然大波,而孟德起和华长风两人能同意此事,是因他们是领兵的将帅,最在意的是战事的成败,如果胡蛮投向突厥,胜负便难以预料。再者楚铮虽隶属北疆大营,但他毕竟是太尉大人之子,由他出塞是再好不过,有了楚家这面大旗,朝中的责难定会轻上许多。
“惭愧啊。”图穆尔叹了口气。“想我赤勒族人原本不过数千余人,可十几年内猛增至三万。骏马牛羊更是不计其数。可这突厥一来,图穆尔无能,一场血战之后我族只剩下两万余人,只能无奈东迁。赤勒族若想再度兴旺。再也经不起战乱了。”
这番话里话中有话,楚铮却故作不知,道:“大汗所言甚是。”
图穆尔呵呵笑道:“楚将军一路辛苦了。我们赤勒族人已经准备好了美酒和烤得喷香地牛羊,欢迎远道而来的客人。”
“多谢大汗。”
图穆尔与楚铮策马并肩而行,两人倒也相言甚欢。图穆尔不仅精通中原话,而且学识也颇为了得,不少典故随口道来毫无不当之处,令楚铮亦是颇感钦佩。
走了没多久便到了赤勒族的驻扎地。楚铮发现有些帐篷已是破烂不堪,往来人等以老弱妇孺居多,而青壮年中不少还身带残疾。看来与突厥战确实让赤勒族元气大伤。
路边的族人见图穆尔经过无不俯身行礼,年长者甚至有的跪倒膜拜。可看到楚铮等汉人夹杂其中,不少人面露不解之色,性急一些的更是手捺腰刀目带凶光,只是慑于图穆尔之威无人敢有何异动。
楚铮对此视若未见。仍与图穆尔谈笑风生。身后地武林群豪亦都目不斜视,之前楚铮已告诫他们多次了,对此早有心理准备,虽然从内心来说对楚铮与胡蛮交往仍有不解甚至不满,但这毕
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