叛军,联军或许不会向现在这样的被动。
蒙托邦则毫不客气的说道:“额尔金爵士,按照目前的局势,我们很有可能会被全部歼灭,这代表着我们对华政策的彻底失误。在远征之前,我们没能彻底评估太平军的实力。这是非常致命的失误。”
额尔金爵士擦了擦眼镜道:“现在说什么都晚了,国会和首相并不希望看到一个强大而统一的国家出现在远东,所以插手是必须的,只可惜我们派遣到远东的力量过于弱小了。”说到这里他顿了顿接着说道:“将军们,难道我们就连一点机会都没有了吗?”
格兰特苦笑起来,最后说道:“或许我们该等待米启尔少将的消息,假如我们真的无法突破河西务镇,无法重新占领天津,那么我们就只能分散突围,尽量突围到海边,由我们强大的海军尽量撤回陆地上的士兵,然后我们南下去威胁太平军的江南腹地。也只有依靠海军我们才能扳回被动的局面。”
话音才落,不远处响起了枪炮声,跟着一名军官在砖塔下大声喊道:“后卫部队和太平军交火了,敌人追上来了。”
格兰特整理了一下着装,沉声道:“先生们,我们该走了,先和米启尔少将会师后再谈论别的吧。”
联军继续朝着河西务镇进发,士兵们士气低迷,他们轻装而来,原本在通州抢劫得盆满钵满的,但一夜之间他们不得不放弃那些可能拖慢他们行程的战利品,只携带弹药和粮食仓皇撤退。而他们带来的南洋、印度苦力则开始出现大规模的逃亡情况,很多苦力向太平军投降,而一些人则被当地愤怒的平民百姓当场打死。这些人在平时抢劫过程中比士兵们还狠,所以被津塘地区的百姓们视为仇人,落单的苦力基本没有全尸留下。他们没有了洋人主子的撑腰,也只能有这样的下场了。
从通州到河西务镇差不多有二十多英里的路程,联军行军5个小时后,勉强到达了这里,迎接他们的米启尔少将和柯利诺将军看起来也非常的沮丧。格兰特和蒙托邦急忙召开了军事会议,询问了目前河西务的战况。
米启尔少将大概介绍了目前的战况,从昨天开始,米启尔少将的八千联军就开始不断的攻击河西务镇外围阵地,但太平军防守非常严密,铁丝网、堑壕加上密集的步枪火炮的防御体系成了联军进攻的噩梦。在太平军的阵地上,双方反复的进行了争夺,但敌人非常顽强,死伤一批又换上一批来,联军进攻了十多次,有几次一度占据了大部分的阵地,但很快就被太平军派遣敢死队将阵地又夺了回去。双方在小小的河西务镇外围阵地上,总共遗尸不下三千多具。最后联军因为损失巨大,不得不暂停了攻击。
而运河上的水战也非常激烈,虽然联军从
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