“急报,HX-11护航船队遭遇德国袖珍战列舰,曙光女神号巡洋舰战沉,朱庇特号驱逐舰受伤退出战场,目前德舰正在对我方商船实施追击!”
位于伦敦海军部大楼的作战厅内,十几名将校参谋如遭雷击的得到了这个从情报处传来的最新消息。他们立即将视线投到那张在长桌上铺展开的巨型作战地图之上,很快就找到了电报中提到的那支船队的具体位置。房间中一时没有人开口,仿佛人们都在努力消化这个突然出现的骇人听闻的消息;粗重的呼吸声渐渐回荡开来,将整个房间都笼罩进了一片沉郁压抑的氛围。
自从9月3日斯卡帕湾遭受袭击以来,坏消息就像是圣诞节的雪片一样,向英国急剧飞来。德国飞机和舰艇在英国沿海区域投下了一种诡异的水雷:纵使英国扫雷艇使尽了手段,都无法将其清除,而它们却能够在附近有船只经过时自行感应,并随即发生猛烈的爆炸。十天之间,已经有多达7艘商船被炸沉;英国东部的航运几乎陷于停滞,再无一艘商船敢于出现在泰晤士河河口水域。
而在北海之上,英国与德国之间的轻型舰艇对抗也是负多胜少。德国的S艇和Z型装甲超驱频频出击,而她们的强悍性能使得英国战舰在同级别的对抗中吃尽苦头。如果不是英国海峡舰队占据着明显的炮灰数量优势,几乎每次都能以多打少的话,只怕英国东南部家门口的海上局势早就无法维持!
倘若只是如此,英国海军部的高层还能从容应对,然而当前这接踵而来的发生在大西洋上的船队惨剧,则是让他们感到了一股从脚底升起的彻骨寒意,直贯头顶。这些不列颠的精英们很清楚:对于英国而言,最大的打击并非是舰队的覆灭,而是海上运输线的断绝。因为即便是皇家海军全师覆没,英国在除了欧洲以外的整个世界的支援下。也有极大的把握能坚持不败;而如果海上运输线被掐断,则整个国家机器都会因缺乏能源而停止运转,那时只能是任人宰割的局面!
“德国袖珍战列舰,潜艇……”一名年迈的少将低声开口。神情间满是痛悔和苦涩。这两款战斗舰艇正是昔年英国点头允许德国建造的,其用意是在欧洲大陆上继续推行驱虎吞狼的传统平衡策略;然而自以为将一切局面都掌握在手中的英国,临到战时却骤然发现,那头被他利用的老虎,竟不知何时进化成了荒古巨兽!面对这个力量无匹的强敌。实力远不如初的英国一上来就遭到了猛烈的摧残!
此时,算上两天前遭袭的HX-07船队,英国竟然有超过40万吨的商船,以没有任何掩护的姿态完全暴露在了德国袭击舰艇的火力面前。饶是英国每月进口的货物吨位十倍于这两支船队的最大
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