浔阳,卢循得知徐道覆兵败,攻打江陵的三万兵马损失殆尽,呆坐了半晌。
从最初的忐忑起兵,一路上势如破竹,卢循变得雄心万丈,然而久攻建康不下,不得不回师浔阳,心态起起落落。南面的粮道被断,卢循想着荆楚是鱼米之乡,只要占领江陵便可学当年桓玄,最终仍有机会问鼎建康。
没想到自己倚重的姐夫徐道覆居然会兵败豫章口,被雍州水师抄了后路,卢循对杨安玄是又怕又恨,你好好守着雍兖之地便是,插手荆州作甚。
战事不利,卢循又生退意。徐道覆恨铁不成钢地道:“浔阳尚有兵马六万,战舰千条,实力强于朝廷兵马。卢公若是不战自退,朝廷兵马定然追击,能否顺利回到番禺还在两说,不如重振旗鼓,再往建康,与刘裕决一死战。能胜,卢公则可取刘裕而代之,若败,再回番禺不迟。”
卢循被徐道覆说动,命人四处抢掠粮草,修整战舰,准备再与刘裕一战。而此时刘裕已经整军完毕,以刘毅留守建康城,保障后勤补给,自己率龙骧将军刘藩(刘毅堂兄)、宁朔将军檀韶、冠军将军刘敬宣等人,率军一万于十月十四日出建康城。
变民军败走建康时,刘裕命辅国将军王仲德、广川太守刘钟率军从陆路追击,卢循派部将范崇民驻守南陵,王仲德等人被阻,驻军在姑孰。
刘裕派人给王仲德送信,让他先行发动攻击,占领南陵打通道路。
南陵,范崇民将所部分成两路,各率一百五十艘战船,二千五百兵马停驻在大江南北两岸,若遇袭击则互相呼应,王仲德数次出击都被挡住。
得到大军至的消息,广川太守刘钟自告奋勇前去探敌。刘钟是彭城人,父母早逝依附同乡,入北府军任刘牢之镇北参军督护,与刘裕交厚。刘裕京口起军,任命刘钟为彭城主簿,并下令将彭城沛县参加起义的人划归刘钟管理,称之“义队”,足见对他的信任。
趁着大雾弥江,刘钟乘坐走舸悄然接近范崇民水寨,因雾气太重,刘钟所乘的走舸居然撞上变民军的艨冲舰。舰上士兵发现,伸出铁钩拉住刘钟的小船,将船拉上艨冲舰来。
刘钟不慌不忙,等走舸升至艨冲舰甲板平齐,带着亲卫一路而上,挥刀向船上的兵丁杀去。变民兵被砍倒两人,其他人吓得松开铁钩,走舸落入水中,刘钟从容逃走。
回到大营,刘钟认为江面大雾,变民军防备不严,可以发动攻击。朝廷大军马上就要到来,王仲德打算抢先立功,率军发动了攻击。
范崇民仓促应战,江面上雾气弥漫,不知来敌多少,范崇民已知徐道覆兵败的消息,心中不安,稍加抵抗后下令撤走。
江上风向往西,王仲德下令纵火,烧毁了变民军百余艘战舰,杀死近千名变民军,取得南陵
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