卢循败军到达豫章城后,全力在左里(今江西都昌县西北左蠡山下,鄱阳湖南下的必经要道)构筑防御工事,学刘裕鄱阳湖入口遍设木栅,想切断南下水路,阻挡晋军追击。
朝廷大军在浔阳休整了半个月,十二月十八日,刘裕率大军进攻左里。船行湖中,狂风将船头的旗杆吹折,青旗掉落水中,众将士相顾失色,以为是凶兆。
刘裕朗声笑道:“昔日覆舟山之战,旗杆亦曾像今日被风折断,如今旗杆又断,肯定旗开得胜。”
刘穆之笑道:“不错,当时愚就在主公身旁,亲眼得见。”
一时间参加过覆舟山之战的将领纷纷出声附和,士气高涨,刘裕趁机下令对左里发动攻击。卢循知道已到生死关头,率军拼死抵抗,激战半日,不敌,往南败走。
左里大战,变民军被杀、投水溺死者超过万人,刘裕看到水面上漂浮的尸体,大声叹息,下令招抚降者,宽赦那些被裹胁的百姓。
雷池、左里两战之后,变民军主力几乎丧尽,卢循在南逃的路上收罗溃兵,得四千余人。卢循、徐道覆不敢停留,一路朝广州逃去。
此时刘裕收到孙处从番禺送来的捷报,知道卢循的老窝番禺被夺,再难兴起风浪。
马上就要过年,身为录尚书事的刘裕不便远离,于是派刘藩、刘怀慎率军追击卢循、徐道覆,务必斩草除根。
诸事安排妥当,刘裕率军从左里凯旋,于义熙七年(411年)正月十二日返回建康,天子派侍中袁湛、祠部尚书阴友齐等人前往劳军。
刘裕率众将从朱雀桥入城,袁湛代表天子敬酒三杯,两旁观者如墙,欢声雷动。刘裕在百姓的欢呼声中频频挥手致意,刘穆之在侧旁轻声道:“主公,经过北伐平燕、平定卢循之乱,主公已深得军心、民心,朝堂再无反对之声,刘毅之流再难撼动主公之位矣。”
太极殿朝觐,天子下旨,授豫章公刘裕为大将军(一品),原职照旧,赐班剑二十人,刘裕上表固辞。
刘裕让刘穆之整理出北伐以及平定卢循阵亡的将士名录,上疏天子为这些阵亡将士安葬,并派专人收敛他们的尸体,护送棺椁返乡。
随后,刘裕为参战的将士请功,这一通操作下来,刘裕已经牢牢地把建康朝堂、军心民心掌控在自己手中。
广州已克,刘裕奏请以建威将军褚裕之为广州刺史、领平越中郎将、都督交广二州诸军事。
禇裕之,字叔度(1),是故太傅褚裒曾孙,侍中褚秀之三弟,琅琊王妃褚灵媛的三哥。刘裕北伐平灭燕国之后,褚家兄弟看晋室将倾,识机向刘裕表忠心。
褚家是上品门阀,向刘裕投效带动了不少门阀士族转换立场,让刘裕与门阀的关系进一步得到改善,刘裕因此奏请禇裕之为广州刺史。
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建康
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