从通州进军北京,行程虽短,但路途复杂,到处都有树丛,很容易迷路,而从通州往北运河撤回天津亦是如此,故撤退的联军行军缓慢,遇到了相当多的困难。
法军决定在一个烧制有名琉璃瓦的村庄停下来,那里有10来个砖窑,为京城供应盖房用的砖瓦。据说,这些砖厂属宫廷所有。蒙托邦将军命令法军将军中抢回来的士兵遗体进行了集中火化,准备将他们的骨灰带回本土安葬,算是给他们的家人有一个交代,而更多的法军尸体则遗弃在了马驹桥镇的战场上,来不及收敛。
从砖窑高处,还可以遥望京城,这里是一望无际的平原,因此可以隐约看到他们此次远征本想到达的目的地。大家争先恐后地上去观看,也许仅仅只{{m能是观看而已了,那片神秘的国都是那么的遥不可及!
蒙托邦和格兰特沿螺旋形梯子,一同登上那座最高砖窑的顶端,出神地观赏北京的城楼与中国特有的歇山式屋顶,很长时间没有人说话,最后还是蒙托邦打破了宁静。
“詹姆斯,你说我们到底来这里是为了什么?我们被荣禄的叛军丢下,失去了入主京城左右中国北方政局的机会,与我们远东原来最好的朋友开战,我们通过这场战争到底得到了什么?”格兰特的全名是詹姆斯霍普格兰特蒙托邦私下里才会称呼他詹姆斯。
格兰特也是一副忧心忡忡的样子,荣禄和绵愉的叛军扔下一些老弱病残来欺骗了联军之后。他们带领剩下的三万多兵马没有往东南撤退去天津,而是往东北去了蓟州,狡猾的荣禄或许已经明白。太平军是非要将这股英法联军彻底消灭不可的,和英法联军在一起除了被歼灭以外不会有其他下场。所以这个狡猾的东方人早早的就和联军分道扬镳,根本不给联军任何利用他们的机会。
“我不知道,太平军的战斗力不在我们联军之下,他们偷袭了天津和河西务镇,目的就是要将我们登陆的部队全都歼灭,这样太平军那位西王才有和英法政府谈判的筹码。”格兰特轻叹一声说道:“或许我们在错误的时间、错误的地点、错误的机会下加入了这场中国内战。我们没能从中得到任何好处,反而将影响我们在远东的扩张策略。”
这时候额尔金爵士也来到了这里,他爬得气喘吁吁的。样子很是沮丧,“将军们,你们的言论彻底让我们最后的希望失去了,我听到的最为悲观的言论居然是出自我们的将军们。”
格兰特有些厌恶的看了一眼这个政客。联军的一个最大失误在于军事目的还没达到的时候。就忙着想要用政治手段去解决问题,这个在通州浪费的时间上就可以看出来,而且要不是额尔金一再拒绝满清恭亲王的议和条件,不肯放弃荣禄那支卑鄙的
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